Comment enregistrer votre chien en tant que chien de thérapie ou animal d'assistance

Vous voulez que votre animal de compagnie devienne un animal d'assistance ou de thérapie aux États-Unis ? Ce blog vous aidera à comprendre les besoins, la formation et les exigences.

Table des matières

• Aider votre animal à devenir un animal de thérapie ou d'assistance
• La différence entre les animaux d'assistance et les animaux de thérapie et de soutien émotionnel
• Entraînement et enregistrement de votre animal d'assistance ou de soutien
• Et ensuite ?
• FAQ

Aider votre animal à devenir un animal de thérapie ou d'assistance

Beaucoup d'entre nous ont passé plus de temps à la maison en raison du coronavirus, du COVID-19 et des commandes à domicile dans de nombreux États. Même si nos bébés à fourrure ne comprennent pas pourquoi, ils sont ravis que nous puissions passer plus de temps avec eux, faire plus d'exercice ensemble et peut-être passer plus de temps ensemble sur le canapé.

Si vous avez déjà été curieux, c'est peut-être le moment idéal pour en savoir plus sur ce qu'il faut pour que votre animal de compagnie devienne un animal de thérapie ou d'assistance. J'ai rassemblé cette liste d'informations, de liens et de ressources pour vous aider à déterminer si la certification de votre animal de compagnie en tant qu'animal d'assistance ou de thérapie vous convient.

Les enjeux sont complexes et controversés. D'une part, il y a directives et il existe des lois relatives aux animaux d'assistance. Certains sont des pratiques exemplaires suggérées tandis que d'autres sont punissables en vertu de la loi si vous ne les suivez pas.

Il existe également plusieurs groupes qui réglementent ou ont un intérêt direct. L'American's with Disabilities Act (ADA) représente les personnes qui ont vraiment besoin de ces animaux et s'emploie donc activement à garantir les droits des personnes handicapées à les posséder et à les utiliser. Mais les entreprises sont souvent frustrées et confuses au sujet des lois. Doivent-ils laisser entrer n'importe quel chien (ou chat ou lézard) comme animal de soutien émotionnel ?

Le ministère américain de la Justice a publié et rappelé des lignes directrices pour les animaux d'assistance. Chaque État établit également ses propres lois sur les animaux d'assistance. Cela peut devenir collant selon l'endroit où vous habitez.

Peu importe où vous vivez, il est probablement préférable de travailler avec une agence ou un chapitre dans votre pays d'origine pour vous assurer d'avoir les informations les plus à jour et les plus pertinentes.

Plus à ce sujet ci-dessous. Mais d'abord, quelle est la différence entre un animal d'assistance (tel que défini par la loi) et un animal de soutien émotionnel ou de thérapie ?

La différence entre les animaux d'assistance et les animaux de thérapie et de soutien émotionnel

Comme décrit par la Washington State Service Dog Association (WSSDA), les animaux d'assistance sont utilisés de différentes manières par des personnes souffrant de divers handicaps. Les animaux d'assistance peuvent conduire des personnes aveugles ou servir d'oreilles à une personne sourde. Ils peuvent transporter et ramasser des objets, être utilisés pour l'équilibre et fournir des avertissements de crises imminentes ou d'hypoglycémie. Les animaux d'assistance peuvent permettre aux personnes souffrant de troubles anxieux, de trouble de stress post-traumatique (SSPT) ou d'autres maladies émotionnelles de fonctionner dans la société, en alertant leurs maîtres pour éviter les déclencheurs d'anxiété, en reconnaissant et en bloquant les comportements, ou en stimulant la personne à "revenir en arrière". à un état conscient. Les animaux d'assistance peuvent rappeler aux maîtres-chiens qu'il est temps de prendre des médicaments et peuvent demander de l'aide en cas d'évanouissement ou de crise.

Le travail ou les tâches effectués par un animal d'assistance doivent être directement liés au handicap de la personne.

Comme vous pouvez le voir, l'humain doit avoir un handicap diagnostiqué pour que son animal soit considéré comme un animal d'assistance. Ainsi, alors que certains animaux fournissent un soutien émotionnel pour l'anxiété ou le SSPT par exemple, ils ne deviennent pas un animal d'assistance tant que l'humain n'est pas diagnostiqué avec un handicap. Ainsi, à moins que vous n'ayez un handicap ou que vous n'entraîniez votre animal pour qu'il soit donné ou vendu à une personne handicapée, votre animal n'est pas un « animal d'assistance ».

Les façons dont les personnes handicapées utilisent les animaux d'assistance continuent de croître et d'évoluer. À l'heure actuelle, seuls les chiens et les chevaux miniatures sont considérés comme des animaux d'assistance dans certains États. De nombreuses organisations découragent ou interdisent l'utilisation de primates, d'animaux sauvages et exotiques comme animaux d'assistance.

Bien qu'ils remplissent une fonction très importante, les animaux non d'assistance, qui comprennent les animaux de soutien émotionnel, les animaux de réconfort et les animaux de thérapie, ne sont techniquement pas des animaux d'assistance en vertu de certaines lois d'État. Les autres espèces d'animaux, qu'elles soient sauvages ou domestiques, dressées ou non, ne sont pas non plus considérées comme des animaux d'assistance.

La principale différence est également la formation. L'Americans With Disabilities Act (ADA) permet au maître d'un chien d'assistance d'accéder aux espaces publics avec ce chien. Par exemple, la loi de l'État de Washington n'exige pas qu'un chien d'assistance soit certifié, enregistré ou autrement identifié comme tel. Cependant, la loi de l'État de Washington exige qu'un chien d'assistance soit correctement formé pour ce travail.

En vertu de l'ADA, un maître-chien doit simplement déclarer que le chien est un animal d'assistance et l'accès doit être accordé. De nombreux maîtres-chiens préfèrent la commodité d'avoir un chien enregistré - une étiquette d'identification, un gilet ou une cape est souvent fourni pour montrer que le chien est un animal d'assistance enregistré. Cela peut éviter au maître-chien d'avoir à divulguer les détails de son handicap. Peu importe si une personne a une note d'un médecin indiquant qu'elle a un handicap et qu'elle a besoin de l'animal pour un soutien émotionnel. La lettre d'un médecin ne transforme pas un animal en animal d'assistance. La formation oui.

Ainsi, n'importe quel animal peut être qualifié d'animal de soutien émotionnel ou de thérapie par n'importe qui. Mais en vertu de la loi, les restaurants, les commerces et les bâtiments publics ne sont pas tenus d'autoriser une personne à amener un animal de soutien avec elle dans les espaces publics. Seuls les animaux d'assistance dressés sont protégés en vertu de cette loi.

Il s'agit d'une distinction importante car la loi protège les personnes qui ont besoin d'un animal d'assistance pour accommoder leur handicap, alors qu'elle ne protège pas les accommodements affectifs ou thérapeutiques avec des animaux. Vous devez comprendre la différence. Depuis le 1er janvier 2019, la police peut infliger une amende pouvant aller jusqu'à $500 à une personne pour avoir présenté de manière trompeuse son animal de soutien émotionnel ou de thérapie comme un animal d'assistance.

Donc, si vous souhaitez que votre animal de compagnie devienne un animal de soutien émotionnel, un animal de thérapie ou un animal de réconfort, aucune formation ou enregistrement n'est requis par la loi. Cependant, nous vous recommandons fortement d'utiliser la formation de renforcement positif avec l'aide de ressources en ligne ou avec un professionnel. Si vous souhaitez donner à votre animal de compagnie la tâche de remonter le moral des gens dans une maison de retraite, un aéroport ou un autre espace public un jour, vous voulez que votre animal de compagnie soit un « bon citoyen » et se comporte bien avec les autres. Beaucoup de ces lieux privés et publics n'autorisent que les animaux d'assistance, il est donc important de comprendre et de communiquer clairement avant d'amener votre animal avec vous.

Entraînement et enregistrement de votre animal d'assistance ou de soutien

La première étape consiste à trouver une source de formation appropriée. À moins que vous ne soyez un dresseur de chiens professionnel, vous devriez envisager de travailler avec un. Consultez le répertoire des organismes d'animaux de thérapie comme le Conseil de certification des dresseurs de chiens professionnels pour trouver un éducateur canin professionnel certifié près de chez vous. Beaucoup vous fourniront un certificat d'achèvement lorsque votre chien aura atteint un niveau de formation approprié.

Par exemple, Bellingham's Embarking Dogs décerne un bon citoyen canin certification à la fin de cinq niveaux de formation à l'obéissance des chiots ou d'un niveau de compétence spécifié pour les chiens plus âgés. Cette certification vous donnerait la confiance nécessaire pour offrir votre chien comme chien de thérapie dans une maison de retraite volontaire, mais il n'est toujours pas considéré comme un animal d'assistance en vertu de la loi.

Si vous souhaitez obtenir le véritable statut d'animal d'assistance, la meilleure approche consiste peut-être à choisir un registre qui peut recommander un dresseur professionnel et vous donner des conseils étape par étape sur la façon d'y parvenir. Les registres comprennent le Service Animal Registry of America, le National Service Animal Registry et le United States Service Dog Registry. Certains registres sont gratuits tandis que d'autres sont payants. Chacun peut vous guider à travers les étapes nécessaires pour vous inscrire. Ce n'est pas un processus rapide, mais c'est maintenant un excellent moment pour investir dans le processus afin que vous soyez prêt lorsque les espaces publics rouvriront.

Si vous n'êtes pas en train de dresser le chien pour qu'il soit donné ou vendu à une personne handicapée, et que vous vouliez plutôt donner à votre animal de compagnie la tâche d'apporter de la joie émotionnelle aux autres, alors vous pouvez consulter des organisations comme Pet Partners. Des organisations à but non lucratif comme celle-ci ont des programmes d'animaux thérapeutiques qui forment et organisent les maîtres-chiens et leurs animaux. Chaque programme a des exigences de programme que vous pouvez atteindre dès maintenant depuis chez vous. Ces exigences incluent des choses comme une formation adéquate à la maison, l'âge minimum et la durée de propriété pour assurer la sécurité des personnes du public. Beaucoup proposent un webinaire gratuit qui peut être complété à la maison dans un premier temps. Vous pouvez même effectuer une recherche par code postal pour voir s'il y a d'autres bénévoles dans votre région.

Et ensuite ?

Une fois que vous avez quelques informations, que votre animal a atteint un niveau d'obéissance adéquat et que vous êtes sûr de vouloir le rendre officiel, vous êtes prêt pour les prochaines étapes.

Selon l'organisation que vous choisissez, vous devrez probablement suivre un certain nombre d'étapes, notamment :

• Suivre un cours de manutentionnaire. Heureusement, certains proposent des cours en ligne qui pourraient être suivis maintenant pendant que nous restons à la maison.
• Dépistage de la santé animale. Vous devrez démontrer que votre animal a tous les vaccins requis par le biais d'un examen médical signé par votre vétérinaire.
• Passez une évaluation. La plupart des organisations exigent que vous rencontriez un évaluateur en personne, souvent un bénévole de votre région. L'évaluateur accompagnera votre animal de compagnie lors d'une visite simulée pour s'assurer que vous êtes tous les deux prêts pour une maison de retraite ou une école. Il peut y avoir ou non des frais, selon l'organisation. Cette étape peut nécessiter d'attendre que les commandes de séjour à domicile aient été levées.
• Remplir une demande. Cette étape vous aide à devenir officiellement enregistré et nécessite souvent une vérification des antécédents de l'humain. Les frais varient. Une fois terminé, vous recevrez probablement un certificat qui pourra être présenté aux responsables comme preuve que vous êtes prêt. Vous obtiendrez également probablement des étiquettes ou un gilet qui vous aideront à identifier votre animal comme animal de thérapie.

Il est important de comprendre que dans de nombreux États, le maître-chien d'assistance ou de thérapie est responsable du comportement et des soins de l'animal lorsqu'il se trouve dans un lieu public ou une entreprise privée. De plus, un animal d'assistance (ou de thérapie) peut se voir refuser l'entrée dans une entreprise ou un bâtiment de l'État si le chien initie un contact non désiré avec des membres du public. Par exemple, un chien qui saute sur d'autres personnes pendant qu'il travaille peut être exclu de cet espace.

Donc, même si vous êtes excité, prenez votre temps à chaque étape du processus pour vous assurer que vous et votre animal êtes prêts. Mais une fois sur place, vous et votre animal aurez la chance d'apporter des sourires et peut-être de l'aide aux autres. C'est vraiment une chose merveilleuse.

Nous vous souhaitons bonne chance et une connexion plus profonde avec votre animal de compagnie tout au long de ce voyage. Restez en sécurité et en bonne santé.

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