Enseigner aux enfants la gentillesse, la compassion et l'empathie avec les chiens

Encourager l'empathie et la compassion implique d'être un modèle, de corriger un comportement inapproprié, d'être cohérent et de renforcer positivement le comportement.

Table des matières

• Éduquer les enfants sur la compassion et la sécurité des animaux de compagnie
• Approches pour encourager l'empathie et la compassion
  • Être un modèle
  • Renforcer le comportement positif
  • Corrigez doucement les comportements inappropriés
  • Être cohérent
• Choisissez les médias qui présentent les comportements souhaités
• FAQ

Éduquer les enfants sur la compassion et la sécurité des animaux de compagnie

Les enfants sont de retour à l'école et cela signifie plus d'apprentissage et de croissance pour tous. Un sujet qui ne passe pas assez de temps en classe est la compassion, à la fois pour les autres humains et pour les animaux de compagnie et les autres animaux de notre vie. Nous nous soucions profondément des soins et de la sécurité de tous les animaux. C'est pourquoi nous avons rassemblé ces réflexions sur la façon d'apporter un apprentissage supplémentaire dans la famille, en prenant le temps d'apprendre et d'enseigner la compassion et la sécurité pour les animaux (et les personnes) que nous rencontrons.

Lorsque vous possédez un animal de compagnie, la responsabilité de l'enseignement et de l'apprentissage va dans les deux sens entre les enfants et les animaux de compagnie. Par exemple, les enfants apprennent à nourrir et à prendre soin d'amis à fourrure et, à leur tour, ce que signifie prendre soin d'un autre être vivant en dehors d'eux-mêmes. Réaliser que les autres ont des sentiments et que nos actions ont un impact sur ces sentiments est la première étape. C'est ce qu'on appelle l'empathie, la capacité de comprendre et de partager les sentiments des autres.

Approches pour encourager l'empathie et la compassion

Comme beaucoup de compétences sociales, il existe un spectre d'empathie et de compassion. Tout le monde n'est pas né avec beaucoup, alors que d'autres en ont à revendre sans même essayer. Vous pouvez probablement penser aux personnes de votre vie avec beaucoup d'empathie. Et j'espère que vous pourrez avoir de la compassion pour ceux qui n'en ont pas. Heureusement, l'empathie peut être enseignée de différentes manières.

Sans surprise, enseigner et encourager avec succès l'empathie et la compassion utilise certaines des mêmes techniques que vous auriez pu utiliser pour apprendre à votre chien ou à votre chat comment vous voulez qu'il se comporte. Cela inclut d'être un bon modèle, de corriger positivement les comportements inappropriés, d'être cohérent et de choisir de manière sélective des exemples qui renforcent les comportements souhaités.

Être un modèle

Même lorsque nous ne sommes pas en « mode enseignant » et que nous ne pensons même pas qu'ils prêtent attention, les enfants apprennent de notre comportement. Modéliser le comportement que vous désirez en eux est peut-être le moyen le plus important d'encourager l'empathie et la compassion. Nous pouvons être des modèles positifs pour les enfants de manière simple. Sortir les araignées, les mouches et les abeilles au lieu de les tuer en est un exemple. Donner de l'espace, parler gentiment, aider ou caresser doucement un animal blessé ou timide en est une autre. Cela encourage la gentillesse tout en tenant compte de la personnalité et des capacités de l'animal. De nombreux enfants pourront généraliser et appliquer cette approche à l'interaction avec les humains, comme un camarade de classe avec un bras cassé ou quelqu'un qui utilise un fauteuil roulant.

Renforcer le comportement positif

Tout comme nous pouvons donner une friandise à un chien lorsqu'il s'assied sur commande, nous devons remarquer et féliciter les enfants lorsqu'ils adoptent le comportement que nous désirons. Cela peut prendre la forme d'éloges verbaux directs sur le moment, "Je remarque à quel point tu es gentil et gentil avec Mitsy" ou "Wow, tu étais si compatissant quand tu as vérifié la patte de Mitten."

Les enfants peuvent également être récompensés par du temps et de l'attention supplémentaires avec un animal, un ami ou un adulte lorsqu'ils font preuve de compassion et d'empathie pour les animaux. La plupart des enfants réagissent bien à l'attention positive des autres et sont prêts à répéter ces comportements, sans même y penser.

Corrigez doucement les comportements inappropriés

En se rappelant que l'empathie et la compassion de chacun relèvent d'un spectre, cela signifie que certains enfants (et adultes) peuvent ne pas être en mesure d'apprendre ou de généraliser à partir de modèles. Ces personnes pourraient avoir besoin de notre aide pour une correction douce. Tout comme l'entraînement d'un animal, une correction douce doit être assez immédiate, selon l'âge de l'individu, pour être efficace.

Les enfants d'âge préscolaire et les enfants d'âge préscolaire ont besoin d'une correction en quelques minutes, sinon ils ne se souviendront pas de ce qui s'est passé. Alors que la sécurité des animaux est primordiale, le temps de correction peut augmenter proportionnellement avec l'âge. Souvent, une correction douce avec des collégiens et lycéens est mieux faite en privé plus tard le même jour, lorsque le temps permet une discussion plus approfondie et sans distractions.

Comme vous l'avez peut-être deviné, une correction brutale, honteuse ou trop ferme peut ne pas atteindre le comportement souhaité. Certains enfants réagissent aux critiques qui ne sont pas constructives de manière défensive. Cela signifie qu'ils pourraient ignorer votre correction exprès la prochaine fois, ou même agir négativement pour attirer davantage votre attention, même si c'est votre réponse négative. Assurez-vous que votre réponse est calme, mesurée et délibérée. Faites une pause si nécessaire pour vous assurer que vous approchez l'enfant avec compassion et rappelez-vous que parfois, il ne sait pas déjà certaines des choses que nous tenons pour acquises.

Être cohérent

Le cerveau en développement des enfants (et des animaux) essaie de catégoriser le monde, en faisant des observations puis des règles sur la façon dont le monde fonctionne. Par exemple, quand je me réveille le matin, je m'habille, je fais mon lit, je déjeune, je me lave le visage et je me brosse les dents. Si chaque matin est différent pour un enfant, il n'établira pas les connexions entre les neurones du cerveau qui l'aident à intérioriser et à automatiser cette routine. Être cohérent, en tant que modèle et avec une correction douce, est très important pour aider les enfants. Si vous n'êtes que parfois doux avec les animaux, ou si leur mauvais comportement est sans correction la moitié du temps, les cellules nerveuses de leur cerveau leur disent que parfois, il est normal de frapper un animal lorsque vous vous sentez en colère.

Faites une pause si vous en avez besoin pour être un bon modèle. Prévoyez du temps dans votre emploi du temps chargé pour parler et corriger les comportements inappropriés. Et soyez conscient des précédents potentiels que vous pourriez créer si vous êtes incohérent dans vos réponses.

Choisissez les médias qui présentent les comportements souhaités

Nous ne nous plongerons pas dans le débat houleux ici sur la question de savoir si les jeux vidéo et les émissions de télévision affectent ou non l'empathie et la compassion. Mais il est prouvé que la violence envers les animaux (et les humains) dans ces formes de médias et d'autres peut désensibiliser les enfants, en particulier les très jeunes enfants qui apprennent encore à faire la différence entre le fantasme et la réalité et le « bien » par rapport au « faux ».

FAQ