Un essere umano medio impiega circa 6 ore per digerire completamente un pasto ma, ovviamente, questo numero può variare a seconda della singola persona. E lo stesso vale per i cani: un cane può impiegare dalle 4 alle 10 ore per digerire il cibo, con molti fattori che influenzano l'esatta quantità di tempo impiegato.
Come fanno i cani a digerire il cibo?
A dog’s digestive system is relativamente simile a quello di un essere umano. La digestione inizia quando il cibo entra nella bocca e continua attraverso diversi organi per assorbire i nutrienti necessari che il corpo ha bisogno dal cibo. Il cibo rimanente, che non è utile all'organismo e classificato dall'apparato digerente come un rifiuto, viene quindi escreto. Tuttavia, per migliorare la nostra comprensione di questo processi, ecco una ripartizione più coesa delle fasi coinvolte nella digestione.
Uno – Bocca
In humans, digestion begins in the mouth, where enzymes present in our saliva begin to work to break down the foodstuffs before we even swallow. However, this is not the same in dogs. Dog saliva does contain enzymes, but they are only effective in speeding up the healing of wounds – hence why dogs tend to lick their wounds. Instead of beginning to break down the food, a dog’s saliva acts as a lubricant, to aid the food in sliding comfortably down the oesophagus to reach the stomach. Digestion is also helped by chewing and dogs chewing their food, especially hard, dry food, helps to make the next steps easier for the rest of the digestive system.
Due – Stomaco
Lo stomaco è pieno di acido, che aiuta a dissolvere il cibo che arriva lì. I cani in particolare hanno uno stomaco molto acido per aiutarli a digerire alimenti come carne cruda e ossa. È nello stomaco che si trasforma il cibo chimo, a semi-fluid pulp of partly digested food. A dog’s stomach does contain digestive enzymes and these also help to ready the food for the next stage of digestion. This part of the process can take up to eight hours for dogs, compared to an average of 30 minutes for humans!
Tre – Intestino
Gli intestini sono una connessione di tubi attraverso i quali il chimo passa dove viene completamente digerito e scomposto. Il cibo passa prima attraverso l'intestino tenue e poi attraverso l'intestino crasso. Durante questo processo, tutti i nutrienti del cibo vengono assorbiti nel corpo per essere utilizzati per varie funzioni corporee. Il cibo rimanente è determinato dal corpo come rifiuto viene passato al colon. Qui, i rifiuti rimanenti diventano materia fecale e vengono immagazzinati fino a quando non sono pronti per essere espulsi dal corpo.
Fattori che influenzano la velocità di digestione nei cani
Come negli esseri umani, ci sono fattori che influenzano la velocità della digestione. Ci sono anche fattori che influenzano la velocità di digestione nei cani che non esistono per l'uomo. Inoltre, ci sono alcune cose che dipenderanno interamente dall'individualità del tuo cane.
Taglia e razza
Uno dei fattori più importanti che influenzano la velocità di digestione nei cani è la loro taglia. Influisce anche su quanto mangiano all'inizio e, quindi, su quanto cibo devono affrontare i rispettivi sistemi digestivi. Inoltre, la razza del cane influenzerà la sua grandezza. Un Labrador adulto può crescere fino a 12 volte più grande di un Chihuahua adulto, il che significa che il Labrador consumerà 12 volte la quantità di cibo che richiederà la digestione.
Età
L'età influisce anche sulla digestione nei cani, proprio come negli esseri umani. Allo stesso modo, per le persone, i cani più anziani hanno maggiori probabilità di lottare con la digestione e che il processo di digestione richieda più tempo. I cani più giovani generalmente digeriscono il cibo più velocemente e in modo più efficiente. Inoltre, i cani più sani digeriscono il cibo più velocemente e i cani più giovani tendono a trovare più facile mantenere la propria salute rispetto ai cani più anziani.
Dieta
Alimenti diversi vengono digeriti a velocità diverse. Il cibo secco richiederà molto più tempo per essere digerito rispetto al cibo umido e anche il cibo più ricco di proteine digerirà più velocemente. Anche la qualità del cibo fa la differenza: gli alimenti altamente trasformati tendono a richiedere più tempo per essere digeriti rispetto a quelli freschi e sani.
Lo stress può influenzare la digestione
If your dog is stressed, then they may have trouble digesting their food as effectively as dogs that are not stressed. Stress in dogs can be caused by many things but is usually triggered by a change in their lifestyle or environment. If you suspect that your dog may be stressed then it is best to take them to the vet. Your vet will also be able to help if stress is negatively affecting your dog’s digestion.
Farmaci
Some medications can also hamper your dog’s ability to digest food effectively. If your dog has been struggling with their digestion since they were put onto a new medication, then it may be worth consulting your vet. Your vet should be able to recommend a different medication that won’t interfere with your dog’s digestion or they might advise tablets or supplements to aid digestion in dogs.
Come faccio a sapere se il mio cane sta lottando con la digestione?
Alcuni segni comuni di difficoltà di digestione nei cani includono quanto segue:
- Diarrea e/o vomito
- Perdita di appetito
- La stitichezza/lotta alla toilette
- Gas in eccesso
- Sangue o muco nelle feci
Se noti uno dei segni di cui sopra nel tuo cane, è importante assicurarti che sia visto da un veterinario che sarà in grado di consigliarti il miglior trattamento per il tuo amico peloso.
So, how long does it take for a dog to digest food? Overall, your dog’s digestion will depend upon its breed, size, age and diet. If you maintain a healthy diet for your dog and work towards keeping them happy and healthy then they should have no trouble digesting their food effectively. But, if your dog appears to be struggling a little with their digestion, your vet will be able to help them get back to their usual self.
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